De documentaires comme Quilles pour Columbine pour Les retombéesqui comporte l’un des Jenna Ortegales films sur les fusillades dans les écoles ne sont pas nouveaux et sont malheureusement plus que jamais d’actualité. Les Diplômés a pas mal de similitudes avec ce dernier – il se concentre sur les survivants à la suite de l’événement, se concentre sur une amitié et présente une performance de star à partir de son rôle principal, Mina Sundwall – mais Hannah PetersonLa direction réfléchie de le distingue, le rendant à la fois authentique et unique.
La prémisse de Les Diplômés est relativement simple. Il suit une jeune femme nommée Geneviève (Sundwall) tout au long de sa dernière année de lycée. Qu’il s’agisse de stresser à l’idée d’entrer à l’université, de boire des milkshakes ou d’aller nager avec ses amis, c’est une expérience assez typique et relatable. Cependant, il devient rapidement évident qu’elle est confrontée à des complications supplémentaires, car il a été révélé que son petit ami Tyler était l’une des victimes d’une fusillade dans une école l’année précédente – une pour laquelle elle se trouvait dans le bâtiment.
Alors que le traumatisme d’être à l’école alors que son petit ami est mort hante Geneviève, le fait que Ben (Alex Hibert), le meilleur ami de Tyler, sécher les cours ce jour-là lui pèse lourdement. Ben éprouve une intense culpabilité de survivant, allant jusqu’à transférer des écoles et abandonnant finalement pour obtenir son GED à la place. Aux alentours du premier anniversaire de la mort de Tyler, Geneviève et Ben ravivent leur amitié, s’aidant mutuellement à guérir et se forçant mutuellement à affronter des sentiments difficiles et compliqués.
Geneviève est notre principale protagoniste, et Sundwall gère son rôle difficile avec une grâce à couper le souffle. C’est une partie qui pourrait facilement sembler mélodramatique mais qui semble brute et nuancée entre ses mains compétentes. Sundwall possède à la fois une douceur et une force, ne permettant jamais à Geneviève de se transformer en une caricature d’une petite amie perpétuellement pleureuse ni en un pilier de force constante et sans émotion. Au contraire, elle indique clairement que Geneviève essaie simplement de survivre, en essayant de trouver cet équilibre entre la commémoration de la personne qu’elle aimait tout en passant à autre chose et en se construisant un avenir. La nature restreinte de sa performance rend ces quelques instants où elle s’effondre ou se déchaîne d’autant plus déchirante et frappe encore plus fort. S’il y a une justice dans ce monde, ce sera un rôle décisif pour elle.
La performance de Hibbert est également remarquable, apportant une profondeur et une émotion remarquables à Ben. Ensemble, ils ont une excellente chimie, leur dynamique ancrant le film. Il est facile de voir pourquoi les deux graviteraient l’un vers l’autre et se confieraient l’un à l’autre, et quand leur amitié se transforme en quelque chose de plus, c’est tranquillement électrique et magnifiquement tourné. Il y a une nature douce et innocente ombragée par une sagesse sombre au-delà de leurs années en raison de la tragédie qui les lie ensemble. Yasmine Fletcher et Ewan Manley, qui étoffe le groupe d’amis de Geneviève et Ben, ajoute une légèreté rafraîchissante. La façon dont la génération Z est représentée dans les médias est souvent un sujet de conversation brûlant, les personnages se sentant bien plus âgés que leur âge ou comme des stéréotypes superficiels, mais ils capturent l’énergie singulière qui fait la distinction entre la lassitude et l’espoir, l’anxiété et la persévérance sans peur.
Bien que les adultes ne soient pas à l’honneur, ils jouent un rôle essentiel. Jean Cho est merveilleux en tant qu’entraîneur de basket-ball de l’école et père de Tyler, et son propre parcours est magnifique, même si les détails pourraient bénéficier d’un peu plus de clarté. On peut dire la même chose pour Kelly O’Sullivan, qui joue le conseiller encourageant – un autre rôle qui renverse joliment les stéréotypes faciles de trop ensoleillé ou dur. Ils ont chacun la chance de briller et de se sentir multidimensionnels, mais renforcer un peu plus leur histoire aurait pu le faire passer de bon à excellent. Certaines des scènes les plus puissantes du film sont entre Geneviève et sa mère (Marie Dizzia), dont l’amour féroce et la compassion pour sa fille transparaissent. Les tendres moments où Geneviève se laisse prendre en charge frappent fort et sont cathartiques. Chaque rôle travaille ensemble pour brosser le tableau d’une ville entière aux prises avec une perte et se ralliant les unes aux autres pour s’en sortir.
Peterson a été encadré par des cinéastes comme Sean Boulanger (Le projet Floride, mandarine) et Chloé Zhao (Nomadland, Le cavalier), et leurs influences sont claires de la meilleure façon. Il y a une qualité naturelle et vécue dans la cinématographie et les performances. La décision de ne pas revenir en arrière sur le tournage empêche le film de se sentir exploiteur ou manipulateur émotionnellement. Peterson ne va pas essayer de choquer le public pour qu’il s’en soucie, et elle ne ressent pas non plus le besoin de devenir flashy avec des intrigues trop dramatiques ou des trucs de caméra. Au contraire, elle a suffisamment confiance en ses personnages et interprètes pour porter le film – une décision qui porte ses fruits.
Ce sont les détails – les détecteurs de métaux qu’il faut traverser et les badges qu’il faut scanner simplement pour entrer dans l’école, le mémorial accroché au mur – qui parlent tous, rappelant au public la blessure fraîche de la tragédie sans rabâcher dessus. Il en va de même pour les personnages. Les petits moments où nous voyons Tyler à travers des vidéos et des souvenirs de téléphone tremblants enrichissent l’histoire, mais c’est Geneviève racontant un court souvenir idiot à propos de lui venant dîner chez elle qui nous donne l’impression de le connaître vraiment.
Bien qu’il y ait quelques choses qui semblent un peu passées sous silence ou précipitées – les arcs susmentionnés pour le père de Tyler et le conseiller scolaire, l’intérêt de Geneviève pour la photographie et la foi des personnages parmi eux – le film est beaucoup plus intéressé par le présent et les relations entre les personnages de l’ensemble principal. Cela conduit à des moments délicieux et inattendus, notamment entre Geneviève et le père de Tyler, ainsi qu’entre Ben et le conseiller. Il n’y a pas de vrais méchants ou antagonistes – même les enseignants les plus stricts sont compréhensifs, et le tireur n’obtient pas de nom ni même de vraie mention – et bien qu’il se termine sur une note d’espoir, rien ne semble lié à un arc soigné ou magiquement fixé . Au lieu de cela, le message est que le chagrin est quelque chose avec lequel vous apprenez à vivre.