Après une aventure déchirante avec les Klingons, De nouveaux mondes étranges tourne son attention vers un autre type de menace pour Starfleet. Number One, le premier officier bien-aimé de l’Enterprise, est jugé pour avoir menti sur le fait d’être un Illyrien. Cependant, dans un monde avec des transporteurs et d’autres magies de science-fiction, pourquoi la modification génétique est-elle considérée comme une sédition contre Starfleet ? Comme indiqué dans l’épisode, le seul crime conscient qu’Una Chin-Riley a commis était de mentir sur son héritage dans son application Starfleet. En effet, les Illyriens utilisent la modification génétique culturellement et pour survivre dans des environnements difficiles.
Malgré la philosophie de Starfleet d’accepter les cultures extraterrestres, la modification génétique est quelque chose qu’ils ne peuvent tolérer. La raison de cette position dure a à voir avec le méchant le plus infâme de Star Trek : la série originale ère. Non, pas les Klingons bien qu’ils aient également été touchés par la modification génétique dans le passé. Au lieu de cela, le méchant infâme est Khan Noonien Singh. Lui et son peuple étaient des “augmentés” génétiquement modifiés qui sont devenus des tyrans fascistes dans ce qu’on appelait les guerres eugéniques. Leur quête pour débarrasser l’humanité des “imperfections” est ce qui a conduit à la position dure de Starfleet sur la modification génétique.
L’eugénisme est un terme qui implique de traiter l’évolution humaine comme celle des cultures ou du bétail. La manipulation médicale et l’élevage sélectif sont utilisés pour éliminer les caractéristiques jugées indésirables. C’est le genre de chose qui plairait Star Trek conteurs. Il ne s’agit pas seulement de se débarrasser d’une prédisposition à des choses comme la perte de cheveux ou les maladies cardiaques. Les Illyriens, en revanche, représentent une approche différente du génie génétique.
Plutôt que d’essayer de se rendre “parfaits”, ils utilisent la modification génétique pour survivre dans des environnements difficiles. Khan et d’autres comme lui ont provoqué la chute de l’humanité. Ils ont pris le contrôle de diverses nations, puis se sont mis en guerre les uns avec les autres. Ils sont la cause de la guerre nucléaire mondiale qui a presque détruit la Terre avant que Zefram Cochrane ne s’envole vers les étoiles. Cependant, le problème de Starfleet avec les augmentations va au-delà de Khan.
Un autre La série originale série préquelle, Star Trek : Entreprise, traité avec des augmentations dans la saison 4. Brent Spiner revient dans la franchise pour jouer encore un autre Dr Soong. Seulement au lieu des androïdes, sa quête pour créer la perfection vient des augmentations de style Khan. Plus tard, un scénario impliquait des Klingons essayant de se modifier génétiquement. Le résultat a été utilisé pour expliquer pourquoi les extraterrestres belliqueux de La série originale n’avaient pas leurs crêtes frontales distinctives. Chaque fois que la manipulation génétique est évoquée Star Trek, il est traité comme méchant. Au moins jusqu’à De nouveaux mondes étranges introduit les Illyriens.
Comme Una l’explique à la barre, au lieu de terraformer des planètes pour les rendre hospitalières, les Illyriens utilisent la modification génétique pour se terraformer. Khan et d’autres comme lui ont été créés pour être “meilleurs” que l’humanité. Ce qu’Una décrit à propos de sa vie est le genre de chose que le créateur de la série Gene Roddenberry espérait être absent de la société au 22e siècle. De nouveaux mondes étranges crée un préjugé crédible dans cette utopie en raison de l’histoire associée à Khan et à d’autres comme lui. Comme Una, Khan n’a pas demandé à être modifié. La différence est qu’une fois qu’ils l’ont été, Khan est devenu quelque chose de terrible. Una, grâce à Starfleet, est devenue quelque chose de merveilleux.
Star Trek est une histoire sur le présent de l’humanité, aujourd’hui ou il y a plus d’un demi-siècle. La question du monde réel du génie génétique est toujours un sujet délicat. Quel que soit l’objectif déclaré, les gens ont toujours tendance à considérer tout cela comme de l’eugénisme avec un nom plus fantaisiste. Contrairement à d’autres problèmes de société persistants, comme les préjugés et le fanatisme, il est plus difficile d’imaginer la solution “parfaite” à ce problème. De nouveaux mondes étranges devient assez proche avec les Illyriens. Tout ce qui concerne la modification génétique d’Una lui a été fait avant sa naissance. Comme l’épisode le montre clairement, l’opposition à Una, et par extension aux autres Illyriens, est née de la peur.
Strange New Worlds lance de nouveaux épisodes jeudi sur Paramount +.