Bien qu’une grande partie de l’anime Le paradis de l’enfer est criblé de mystère et d’intrigue, les personnages clés, le Yamada Asaemon, sont assez simples et transparents. Chargés de superviser la recherche de l’élixir de vie, la plupart de ces guerriers ressemblant à des samouraïs peuvent être déterminés dans leurs intentions, mais l’histoire japonaise révèle qu’il y a beaucoup plus caché dans les coulisses. En fait, les inspirations réelles derrière ce clan répondent à la seule question à leur sujet qui n’a pas été répondue.
Prenant un regard plutôt réaliste sur le Japon féodal et les icônes historiques des samouraïs et des ninjas, il n’est pas surprenant que les traditions critiques entourant le Yamada Asaemon aient fait partie de l’histoire réelle de la nation. Plus précisément, datant de la fin de la période Edo, le Yamada Asaemon était un véritable nom de clan qui est devenu infamant à mesure que leurs pratiques et coutumes changeaient aux yeux de la société. L’anime présente peut-être ces icônes historiques clés à la fin de l’histoire, mais un bref aperçu des faits du passé révèle tout ce que les fans doivent savoir pour les comprendre dans le récit fictif de l’anime.
Se concentrant momentanément sur la fiction Yamada Asaemon de Le paradis de l’enfer, ce groupe reçoit l’ordre du Shogun de l’aider à trouver le légendaire Elixir de Vie. Plutôt que d’explorer lui-même l’île mystérieuse de Shinsenkyo, le Shogun ordonne à chacun des douze Asaemons de trouver un condamné à mort pour se battre essentiellement pour l’Elixir. Le condamné qui apporte le Shogun l’Elixir recevra un pardon pour tous ses crimes et pourra vivre une vie libre, quels que soient ces crimes. Bien que cela semble être une bonne affaire pour les condamnés et une grande chance pour les Asaemon de servir le Shogun, l’île de Shinsenkyo est loin d’être paradisiaque.
Des cadavres qui poussent des fleurs aux monstres imparables d’origine inconnue, tous les Yamada Asaemon ne sont pas assurés de survivre ou même d’avoir une mort facile. Alors que les condamnés ont leurs propres motivations individuelles pour poursuivre l’expédition, seuls quelques-uns des Asaemon ont des motivations relatables. Sagiri est poussée à s’approprier son récit, Tenza justifie son risque par la possibilité d’aider un enfant innocent, Fuchi a les convictions les plus fortes que les Asaemon servent la société, et Toma leur ment à tous pour sauver son frère. Beaucoup d’autres Asaemon ne révèlent pas beaucoup de leurs motivations, et en tant que groupe, il n’y a pas de raison claire pour laquelle ils prennent un si gros risque avec leur vie, sauf que c’est ainsi que leur clan est. Ils choisissent de servir le Shogun même si cela signifie qu’ils n’en retirent aucun avantage.
En fait, Fuchi révèle que leur travail pour le Shogun n’est pas la façon dont ils se maintiennent financièrement à flot, mais le clan continue de suivre les caprices du Shogun malgré tout. Au fur et à mesure que l’anime avance, le Yamada Asaemon semble être un instrument utilisé par un Shogun sans compassion qui ne semble même pas comprendre le sens et le poids de la vie humaine. Avec les ordres d’un chef indifférent au sommet d’une communauté de villageois remplis de dédain, il devient question de savoir pourquoi les Yamda Asaemon continuent de faire ce qu’ils font.
L’un des aspects les plus importants de la fiction Yamada Asaemon est qu’ils sont des bourreaux et des testeurs d’épée qui travaillent sous le Shogun. Bien qu’ils considèrent clairement leurs coutumes macabres comme honorables et justifiées, le reste de la société semble les considérer comme barbares ou comme un outil à utiliser. Sans autre contexte, les Yamada Asaemon semblent être, faute d’un meilleur mot, têtus dans leurs efforts pour maintenir l’honneur, bien qu’il n’y ait rien d’intrinsèquement mal à cela en soi. Il y a une signification supplémentaire lors de la réalisation des racines profondes de la culture des samouraïs liées à ce nom.
Tout comme le clan fictif, il y a l’historique Yamada Asaemon qui était célèbre à la fin de l’ère japonaise d’Edo en tant que bourreaux et testeurs d’épées. Au début de la période Edo, cette pratique de samouraï, connue sous le nom de “tameshi-giri”, était un privilège commis par les samouraïs les plus haut gradés. C’était considéré comme une pratique parfaitement normale maintenue par la tradition jusqu’à ce que la culture commence à changer dans les années 1700, lorsque l’éducation était plus importante, même pour les samouraïs. Alors que la période Edo touchait à sa fin dans les années 1860, les coutumes des samouraïs ont également pris fin, y compris la pratique autrefois honorable du “tameshi-giri”. Au moment où le nom de Yamada Asaemon devient remarquable dans les manuels, il y a eu des changements drastiques dans ce qui restait de la culture des samouraïs et le clan est l’un des derniers pratiquants de l’art de l’exécution. Bien que le contexte ajouté aide certainement à comprendre ces personnages, ne pas inclure ces détails historiques dans la série n’est pas du tout faux. Les Yamada Asaemon sont toujours des personnages incroyablement bien écrits et captivants.
Peut-être que dans les coulisses de l’anime, le clan fait face aux changements des pratiques traditionnelles et brutales des samouraïs vers une société plus humaine et peut-être moins sanglante. Alors que le monde change autour d’eux, les Yamada Asaemon fictifs ne veulent littéralement pas déposer leurs épées, ce qui aurait pu être historiquement le cas. De cette façon, la recherche de l’Elixir par Yamada Asaemon ne se limite pas à accepter les ordres d’un haut fonctionnaire du gouvernement ou à croire qu’ils sont un tel atout pour la société. Ce sont eux qui s’accrochent à leurs siècles de tradition qui sont clairement proches et chers à leurs cœurs et à leurs âmes. De cette façon, l’hypothèse selon laquelle chacun des Yamada Asaemon risque sa vie pour suivre son sens de l’honneur n’est pas si éloignée. Cependant, avec une source plus substantielle de ce sentiment de fierté, ils deviennent un brillant exemple de personnages parfaitement étoffés, écrits avec un équilibre soigneux entre la prose et l’inspiration de la vie réelle.