Alors que Frank Castle a affronté toutes sortes d’ennemis en son temps en tant que Cosmic Ghost Rider, il a rarement dû affronter quelqu’un avec le même ensemble de pouvoirs. Du moins, c’était le cas jusqu’à ce qu’un deuxième Cosmic Ghost Rider entre en scène. Maintenant, Frank doit non seulement se battre contre lui-même, mais en perdant cette bataille, il a atterri au milieu de sa propre itération du Jardin du temps, et cela pourrait être une expérience encore pire que celle d’Eddie Brock.
Cavalier fantôme cosmique # 4 (par Stephanie Phillips, Guiu Vilanova, Espen Grundetjern et Travis Lanham de VC) trouve Frank Castle et Jane Foster, mieux connue sous le nom de Valkyrie, luttant pour comprendre pourquoi il y en a maintenant deux. Bien que leur première rencontre avec cet autre Cosmic Ghost Rider se soit terminée à peu près aussi bien qu’ils auraient pu l’espérer, il ne faudra pas longtemps avant que les deux ne soient à nouveau en désaccord. Cette fois, cependant, il n’y a aucun espoir qu’un Rider tombe de manière ordinaire. Au lieu de cela, Frank se retrouve plongé au milieu d’un trou noir, face à face avec cinq autres versions de lui-même habitant toutes le même désert cosmique lorsqu’il émerge.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce n’est pas la première fois qu’un ancien héros de Marvel est confronté à plusieurs itérations d’eux-mêmes, ni que ces itérations présentent chacune un point très spécifique sur le spectre émotionnel. En fait, tout cet ensemble de circonstances en dehors de leur cadre est presque identique à celles récemment vécues par Eddie Brock. Après avoir été poussé à travers le temps par ses propres pouvoirs en tant que roi en noir et seigneur de tous les symbiotes, Eddie s’est réveillé dans le jardin du temps, un endroit apparemment déconnecté de tous les autres. C’est là qu’Eddie a rencontré ses successeurs en tant que King in Black, et où il a appris que chacun d’eux n’était autre qu’une version de lui-même à un moment donné de son avenir.
Bien qu’il y ait quelque chose à dire sur le fait qu’Eddie obtienne enfin des réponses, le fait que tous les autres rois en noir soient un monstre qu’il attendait sans le savoir de devenir a secoué Eddie dans son cœur. Heureusement, aucun des autres Cosmic Ghost Riders au milieu desquels Frank a atterri ne semble être ouvertement malveillant comme Meridius, Bedlam ou d’autres versions moins bienveillantes d’Eddie. D’un autre côté, Frank n’a pas encore cherché à savoir qui sont exactement ces autres Riders, et encore moins pourquoi ils existent en premier lieu.
Bien qu’il soit certainement possible que chacun de ces coureurs soit un autre Frank de quelque part sur la ligne, cela ne semble pas aussi probable que d’autres options. Bien qu’ils partagent tous la même armure, chaque cavalier est teinté et brûle d’une couleur différente, celle qui correspond à son expression générale. Ce n’est pas si différent de ce qu’Eddie a vécu, mais les autres Kings in Black étaient encore suffisamment différents pour qu’il ne les reconnaisse pas immédiatement comme lui-même. Pour Frank, la vérité sur sa situation est aussi évidente que tout pourrait l’être, même s’il ne sait pas pourquoi.
Cela dit, il est prudent de supposer que ces autres Riders sont diverses facettes de Frank. Qu’ils soient de lui en tant que personne ou en tant qu’esprit de vengeance n’est pas tout à fait clair, bien que les détails d’où ils viennent n’importent guère autant que ce qu’ils peuvent faire. S’il s’agit bien de morceaux de Frank, alors les rassembler tous pourrait être exactement ce dont il a besoin pour mettre un terme aux autres menaces à portée de main. Là encore, il n’y a jamais vraiment eu de moment où plus de Ghost Riders étaient meilleurs, ce qui rend d’autant plus difficile de croire que cela pourrait être le cas aujourd’hui.