Bruce Robinsonclassique culte de la comédie de 1987 Withnail & moi doué le monde un ivre cinématographique pour les âges. Un mélange de désespoir, de relatabilité et de tragédie combiné pour créer un film qui vous fera rire, pleurer et réciter jusqu’à vos derniers jours. Maintenant, il est largement chéri et considéré par certains comme une montre de rite de passage pour ceux qui arrivent à l’âge adulte. Sa popularité vient du dialogue savamment conçu et des performances distinguées. C’est une tâche difficile pour tout acteur de réussir de manière convaincante l’art de l’intoxication et la star de ce film les a tous battus. Curieusement, sans l’aide d’un certain membre de Les Beatles, le film n’a peut-être pas été réalisé. C’est un film qui attire encore l’attention aujourd’hui et devrait être considéré comme un visionnement essentiel pour tout acteur en difficulté, étudiant ou millénaire confus rêvant de la vie dans les années 60.
Richard E.Grant joue le personnage Withnail, un acteur raté composé d’alcool, de nicotine et d’emphase. Le mépris de Withnail pour les autres, la lâcheté et la demande d’alcool jettent les bases d’innombrables citations et d’une hilarité intemporelle. “Nous voulons les meilleurs vins disponibles pour l’humanité, nous les voulons ici, et nous les voulons maintenant.” Mais avait trois fois oscarisé Daniel Day-Lewis accepté de jouer Withnail, alors les choses auraient pu être très différentes. Le refus de l’acteur a ouvert la porte à Grant, à l’époque un acteur largement inconnu n’ayant joué que dans Honnête, Décent et Vrai.
Cependant, c’est Grant lui-même qui a pris le vrai pari lorsqu’il a testé son allergie à l’alcool à la demande de Robinson. Le réalisateur voulait que Grant ait une “mémoire chimique” quand il s’agissait de la sensation d’avoir le visage de merde. Le résultat? Maladie, vomissements et mort imminente. Parler avec le Examinateur irlandais, Grant a déclaré : “J’ai une allergie à la boisson. J’ai une terrible éruption cutanée et je tombe malade pendant environ 24 heures. Je suis allé chez un médecin quand j’avais 19 ans, et il m’a dit que je n’avais aucune enzyme dans mon sang qui transforme l’alcool .” La combinaison de champagne et de vodka aurait pu être fatale selon les médecins, mais Robinson a eu son coup de pouce concernant le nettoyage.
Withnail & moi est aimé pour sa comédie, mais à son cœur battant, c’est une histoire tragique de découragement et de misère, vaguement basée sur quelqu’un dans la vie de Robinson. Selon L’indépendant, Vivian Mac Kerrell, colocataire et muse de Robinson, a beaucoup inspiré Withnail. En fait, il a été l’inspiration directe du moment où Withnail, désespéré d’alcool, renverse un peu d’essence à briquet. Robinson a écrit Withnail & moi en tant qu’acteur en difficulté à la fin des années 60 : sans le sou, froid et affamé. L’ambiance d’incertitude et de désespoir apparente dans le film a été partagée avec Robinson au début de sa vie, et ce n’était pas très différent pour Grant, qui avait parlé de son enfance à NPR. Dans la même interview, il a déclaré qu’il ne pensait pas que sa méthode d’action avait vraiment eu un impact sur sa performance. “Mais si, en toute honnêteté, cela a aidé ma performance ou mon jeu d’ivrognes, je doute beaucoup. Je suis sérieux – je n’y crois pas une minute. Mais (Robinson) aime, et il est l’un de mes meilleurs et plus grands amis. Je suis donc d’accord pour ne pas être d’accord avec lui à ce sujet.
Grant a rendu les bouffonneries ivres de Withnail si convaincantes et trente ans plus tard, il a été nominé pour un Oscar en jouant un autre ivrogne à l’écran, prouvant qu’il est un maître certifié des arts ivres. En 2018, Grant a joué aux côtés de Mélissa McCarthy dans Pouvez-vous jamais me pardonner? dans lequel Grant perfectionne sa performance en tant qu’homosexuel alcoolique, vendeur de coke et séropositif nommé Jack Hock. Le film a été bien accueilli et Grant a perfectionné sa capacité à livrer la tristesse, l’absurdité et la gaieté en un seul coup de maître.
À bien des égards, c’était un miracle que le film ait été réalisé. Finalement, George HarrisonLa société de production de HandMade Films a proposé de financer le projet et la production a commencé. “C’était un tel bijou” Ray Cooper, a déclaré le chef de la production à propos du scénario. “Je savais que c’était juste dans la rue de George parce qu’il faisait partie de cette époque, la fin des années 1960, et il avait l’humour qu’il adorait : très, très anglais, extrêmement acerbe et énervé et merveilleux.”
La lutte apparente de Withnail et Marwood pour survivre se reflète dans la production du film. Paul Mc Gannqui jouait Marwood (I), a d’abord été limogé par Robinson pour son incapacité à abandonner son accent scouse natif et le rôle a failli revenir à Kenneth Branagh. Grant avait été sans travail pendant 9 mois et avait été laissé dans le noir. Bruce Robinson a eu des difficultés avec les producteurs, en particulier Denis O’Brienpartenaire de Harrison.
Maintenant en 2023, la popularité du film n’a pas diminué. La disposition de Withnail (folie autodestructrice associée à un air d’intelligence) offre un amusement éternel. Son langage poétique mêlé de vulgarité atténue la misère endurée par les personnages. Marwood complimente un tel comportement, fournissant souvent la voix de la raison, quoique redoutable, aux bouffonneries bizarres de Withnail. Suggérant notamment que Withnail s’abstienne de boire de l’essence à briquet une fois que l’alcool s’est tari. Une grande partie du film raconte à son public que lorsqu’il n’y a pas de lumière au bout du tunnel, l’humour triomphe. C’est l’exploit exact qui en fait un visionnage essentiel pour les étudiants et les artistes en difficulté.
Pour tous les milléniaux qui ont idéalisé les années 60, l’apogée de l’hédonisme et l’âge d’or du rock, Withnail & moi saper de tels fantasmes. Pour beaucoup, la morosité des années 50 est revenue. L’éclat éblouissant d’un Londres élégant d’après-guerre était peut-être évident pour les plus fortunés, mais pour d’autres, la tristesse plafonnait au glamour. Seuls ceux qui ont la chance d’avoir un oncle excentrique nommé Monty (Richard Griffiths) pourrait s’évader à la campagne et se détendre. Withnail & moi est un classique britannique qui a survécu à l’épreuve du temps grâce à l’immortalité comique. Après avoir visionné une fois, vous êtes obligé de le faire encore et encore à mesure qu’il grandit dans le respect. Richard E. Grant et Paul McGann ont livré des performances vraiment inoubliables et peu de films correspondent à son hilarité unique. C’est personnel, absurde et sans aucun doute un grand de tous les temps.