Lorsqu’un protagoniste de film d’horreur se voit offrir la possibilité de ramener un être cher d’entre les morts, la réponse doit toujours être “non”. Bien sûr, dans ce cas, beaucoup de films d’horreur n’existeraient pas, donc des personnages comme Cora d’Anna Camp dans le film original de Shudder Du noir doivent accepter des rituels arcanes d’invocation de démons qui ramèneront théoriquement leurs parents décédés à la vie. Dès qu’un homme étrange s’approche de Cora, prétendant qu’il peut la réunir avec son fils mort, il est facile de deviner comment Du noir va se jouer. Le réalisateur et co-scénariste Thomas Marchese n’ajoute rien d’unique ou d’intéressant à la formule d’horreur familière et traite le matériau avec une solennité feutrée qui le vide de tout plaisir pulpeux potentiel.
Du noir est quelque peu structuré de manière confuse, sautant d’avant en arrière entre les périodes de temps. Cora raconte l’histoire d’une convocation qui a mal tourné à sa sœur policière Bray (Jennifer Lafleur), tandis que des flashbacks comblent les lacunes de ce qui a conduit à ce moment. Il y a aussi des flashbacks dans les flashbacks, et les détails sont souvent vagues, y compris ce qui est exactement arrivé au jeune fils de Cora, Noah (Eduardo Campirano). Quelques années plus tôt, Noah avait disparu alors que Cora était occupée à se défoncer avec son petit ami impassible Wyatt (Travis Hammer). Depuis lors, elle est devenue sobre, mais sa vie a été consumée par le chagrin, amplifié par le fait que le corps de Noah n’a jamais été retrouvé.
Du noir propose une seule brève scène illustrant la recherche de Noah, alors que la police ne pouvait récupérer qu’une de ses chaussures, et il y a peu d’informations sur les efforts déployés pour le retrouver. Le service de police local semble être composé uniquement de Bray et de quelques collègues. Du noir se déroule dans un nowheresville générique peuplé de seulement une poignée de personnes. Cora vit dans une maison de film d’horreur effrayante standard, une grande mais presque vide maison rurale que sa défunte mère lui a laissée. Il offre de nombreux espaces sombres où les démons peuvent se cacher.
Dans un groupe de soutien aux personnes en deuil, Cora rencontre l’intense et nerveux Able (John Ales), qui se présente à l’improviste sur son lieu de travail et commence à poser des questions envahissantes sur jusqu’où elle irait pour récupérer Noah. “Ne sois pas bizarre”, l’avertit-elle à deux moments différents, mais Able n’est rien d’autre que bizarre. C’est le genre de personnage de film d’horreur qui va évidemment mettre le protagoniste en danger, mais Cora est remarquablement désinvolte pour accepter son offre d’accomplir un rituel occulte qui, selon lui, lui rendra Noah.
Il y a des indices qu’Able n’est pas digne de confiance ou instable, mais il tient sa promesse, et la seconde moitié de Du noir est consacré aux multiples étapes du rituel, qui sont précédées de cartes de titre à l’écran avec des désignations inquiétantes comme “Purification” et “Accélération”. Il y a une torsion vers la fin du rituel, mais ce n’est ni surprenant ni efficace, et la suite rend l’histoire plus confuse. Able avertit continuellement Cora de la douleur et de la difficulté du rituel, mais Marchese le décrit comme assez basique, avec la gamme habituelle de bougies et de symboles, plus un cercle dessiné dans du sel et une chèvre sacrificielle.
Camp atténue sa présence à l’écran généralement optimiste pour jouer Cora troublée et en colère, et elle apporte une véritable émotion à l’histoire terne et laborieuse. Ales joue Able comme maniaque et abrasif, ce qui le rend si rebutant qu’il est difficile d’accepter sa supposée connexion avec Cora. La dynamique familiale entre Cora et Bray reste pour la plupart inexplorée, même si elle aurait pu ajouter au thème central du deuil. Il n’y a que de brèves mentions de la défunte mère des sœurs, et la fonction principale de Bray est de guider Cora à travers des flashbacks explicatifs.
Faire un film d’horreur sur le chagrin et les traumatismes est un cliché à ce stade, et Du noir n’a rien à ajouter à ce sous-genre surpeuplé. L’histoire se déroule lentement et fastidieusement, mais Marchese ne remplit pas l’espace vide avec le développement du personnage ou une atmosphère inquiétante. Il s’appuie fortement sur la partition bruyante et délibérément abrasive de Luigi Janssen, qui remplace toute frayeur potentielle. Le démon, quand il arrive enfin, a une certaine qualité troublante – qui rappelle les monstres des films de Guillermo del Toro comme Le Labyrinthe de Pan – mais cela reste la plupart du temps hors écran, c’est aussi là que la plupart de la violence se termine.
Sans frayeur, gore ou récit engageant, Du noir passe juste par les mouvements. Il suit le modèle de ce qui pourrait être une horreur élevée, mais il lui manque les thèmes plus profonds ou les relations complexes qui élèveraient réellement une telle histoire de stock. Ce n’est pas parce qu’un film d’horreur semble se prendre très au sérieux qu’il s’agit d’un ajout sérieux au genre.
De Noir premières le vendredi 28 avril sur Shudder et AMC +.