Le capitaine Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) a de nombreux moments marquants au cours de Star Trek : la nouvelle génération, mais l’épisode de la saison 5 “Darmok” est l’un des meilleurs. Lorsque l’USS Enterprise reçoit un signal d’une espèce mystérieuse connue sous le nom de Tamarians, ils vont enquêter. Bien que les vaisseaux de Starfleet aient rencontré les Tamarians dans le passé, leur manière de parler a été décrite comme “incompréhensible.” Cela n’empêche cependant pas Picard de vouloir établir des communications avec eux.
Peu de temps après que les deux navires ont tenté (et échoué) de communiquer efficacement, Picard et le capitaine tamarien, Dathon (Paul Winfield), sont téléportés sur la planète ci-dessous. Cela met en place un exercice frustrant pour le capitaine Picard, car lui et Dathon doivent travailler pour se comprendre. Alors que Picard utilise souvent ses mots pour éviter les conflits, il n’a pas cette option ici. Cela rend d’autant plus difficile pour lui de réussir, et d’autant plus satisfaisant (et impressionnant) quand il y parvient enfin.
Dans la première scène de « Darmok », le capitaine Picard remarque : “D’après mon expérience, la communication est une question de patience, d’imagination. J’aimerais croire que ce sont des qualités que nous avons dans une mesure suffisante.” Cette citation devient le thème central de l’épisode, car ces qualités sont celles que Picard doit utiliser lorsqu’il se retrouve coincé avec le capitaine Dathon sur la planète. Alors que Dathon ne cesse de répéter la phrase “Darmok et Jalad à Tanagra,” Picard devient frustré par son incapacité à comprendre. Jean-Luc est las de Dathon et incertain de ses intentions, mais après que Dathon ait donné une partie de son feu à Picard, le capitaine de l’Enterprise commence à se rendre compte qu’ils ne sont pas des ennemis.
Un classique GNT épisode, “Darmok” illustre la philosophie de non-violence et de paix de Picard. Alors que les membres d’équipage laissés sur l’Enterprise réagissent avec peur et frustration (bien que cela soit compréhensible), Picard et Dathon travaillent ensemble et développent un lien malgré leur barrière linguistique. Beaucoup dans cette situation pourraient se déchaîner avec violence par désespoir, mais Picard reste calme et rejette la violence à chaque tournant, même lorsqu’il croit que Dathon souhaite le combattre. Picard et Dathon apprennent à démontrer leur confiance croissante l’un envers l’autre par leurs actions, alors même que leurs navires s’affrontent au-dessus de la planète. Bien que Dathon finisse par perdre la vie, Picard en a suffisamment appris pour parler aux autres Tamarians et empêcher une guerre.
Bon nombre des problèmes rencontrés par l’USS Enterprise-D tout au long de Star Trek : la nouvelle génération sont résolus par l’équipage travaillant ensemble, chacun utilisant ses propres forces. En échouant Picard seul sur cette planète, “Darmok” l’oblige à utiliser toutes les compétences à sa disposition pour comprendre ce qui se passe. Il doit être patient et utiliser son intellect pour déchiffrer ce que Dathon essaie de dire. Au moment où Picard réalise triomphalement que les Tamarians parlent par métaphore, une créature sur la planète l’attaque lui et Dathon. L’équipage de l’Enterprise empire alors sans le savoir les choses lorsqu’ils tentent de téléporter Picard hors de la planète, l’empêchant de venir en aide à Dathon.
Avec Dathon mortellement blessé et Picard incapable de le sauver, il semble que les communications entre les deux groupes vont s’effondrer, et l’Enterprise et le navire Tamarian commencent à se tirer dessus. Picard revient sur le pont de l’Enterprise juste à temps pour réussir à communiquer avec les Tamarians et prévenir de nouveaux conflits. Bien que Picard ne soit pas en mesure de sauver la vie du capitaine Dathon, sa philosophie de coexistence pacifique et de non-violence finit par l’emporter. “Darmok” n’est pas seulement un point culminant pour Star Trek : la nouvelle générationmais c’est aussi un triomphe pour le Capitaine Picard et tout ce qu’il – et par extension, Star Trek – représente.