Développer le concept de son premier long métrage Skinarink, le scénariste-réalisateur Kyle Edward Ball s’est inspiré des descriptions de cauchemars que les gens ont soumises pour sa chaîne YouTube, en sélectionnant les thèmes les plus courants. En réalisant un film destiné à recréer de véritables rêves d’enfance, Ball a réussi à produire quelque chose qui risque d’endormir de nombreux téléspectateurs, de les endormir plutôt que de les effrayer.
L’ennui de Skinarink fait partie du point, et pour les téléspectateurs sur sa longueur d’onde particulière, cela peut s’avérer hypnotique. Après une fuite en ligne à la suite de projections de festivals de films virtuels l’année dernière, Skinarink est devenu une sensation TikTok, il s’adresse donc clairement à un certain sous-ensemble de fans qui trouvent son style abstrait et son récit opaque obsédants plutôt qu’énervants. La peur potentielle de Skinarink repose en grande partie sur le public qui fait des déductions sur ce qui se passe puisque Ball montre rarement des personnages à l’écran, sans parler de toute menace dangereuse à laquelle ils pourraient être confrontés.
L’intrigue de Skinarink, pour autant qu’on puisse le déterminer, implique que les jeunes frères et sœurs Kevin (Lucas Paul) et Kaylee (Dali Rose Tetreault) se réveillent au milieu de la nuit pour découvrir que quelque chose ne va vraiment pas dans leur maison. Leurs parents semblent avoir disparu, bien qu’il soit possible que leur mère n’ait jamais été là en premier lieu. Les éléments normaux de la maison, comme les portes, les fenêtres et les toilettes, disparaissent au hasard. Une présence étrange fait des menaces inquiétantes. Cela dure pendant une période de temps indéterminée, qui peut être de quelques heures, ou peut en quelque sorte être, comme l’indique une carte de titre de film tardif, près de deux ans.
Les frères et sœurs, qui ont respectivement quatre et six ans, semblent alternativement terrifiés et indifférents aux événements mystérieux dans leur maison. Parfois, ils s’assoient et regardent de vieux dessins animés du domaine public, alors qu’à un moment donné, ils sont suffisamment alarmés pour appeler le 911, pour abandonner la conversation après une minute ou deux. Il n’y a aucune motivation perceptible pour tout cela, et comme Ball ne montre jamais les visages des personnages, il est difficile de s’engager émotionnellement avec eux. SkinarinkLes dialogues clairsemés de, souvent sous-titrés parce qu’ils sont difficiles à comprendre, sont tous post-doublés, ce qui donne l’impression qu’ils sont déconnectés de toute présence humaine dans le film lui-même.
Tout cela est intentionnel, même si une partie est également fonction de Skinarinkle petit budget de , apparemment seulement 15 000 $. Ball adopte une approche délibérément impressionniste et obtuse du tir Skinarinknon seulement en gardant les acteurs largement hors écran, mais aussi en encadrant la plupart des plans comme des gros plans biaisés de meubles ou des coins vides. Skinarink a été tourné numériquement, mais les images ont été largement traitées en post-production, ajoutant un grain de film artificiel et les rendant si troubles qu’il est difficile de dire ce qui est même représenté dans de nombreux plans. Skinarink se déroule en 1995, et le style visuel se situe quelque part entre un film délavé des années 1970 et une cassette VHS bien usée.
Ball manipule également la conception sonore pour inclure un sifflement statique quasi constant qui pourrait être le produit d’un enregistrement répété sur une bande. La qualité dégradée est destinée à donner Skinarink l’impression d’un objet trouvé maudit, comme la bande vidéo dans L’anneau. Dans un film d’horreur typique, quelque chose comme Skinarink peut apparaître à l’écran pendant quelques minutes comme exemple d’une vidéo terrifiante que les personnages regardent avant de revenir à un récit plus conventionnel. Ces brefs aperçus peuvent être horribles, mais lorsqu’ils sont étirés pour durer, ils sont simplement fastidieux et répétitifs.
Skinarink revient sans cesse aux mêmes types d’images, et ce qui est légèrement dérangeant au début devient vite routinier. Il y a une chaise collée au plafond, puis une poupée Barbie collée au plafond, puis une cassette vidéo collée au plafond. C’est presque comme une blague courante, bien que rien dans Skinarink est censé être drôle. Si Ball tombe sur une image vraiment effrayante, comme une série de photographies anciennes d’enfants avec des têtes déformées ou manquantes, cela semble presque accidentel, une découverte aléatoire dans le flot de visuels banals et monotones.
Skinarink fonctionne sur la logique du rêve s’il fonctionne sur la logique du tout, et il est vain d’essayer de discerner un récit ou des thèmes cohérents. Pourtant, Ball présente une poignée de moments qui pourraient indiquer ce qui se passe réellement, y compris un appel téléphonique au début du film lorsque le père des enfants (Ross Paul) dit à quelqu’un que Kevin est tombé dans les escaliers pendant le somnambulisme et s’est cogné la tête. Tout cela pourrait être une hallucination provoquée par un traumatisme crânien et l’anxiété de l’enfance. Les références voilées à la mère étant absente ou ayant fait quelque chose de mal pourraient indiquer une discorde conjugale, et il est possible de lire Skinarink comme un film d’horreur sur des enfants qui traitent le divorce de leurs parents.
Cela donne probablement trop de crédit à Ball, cependant, et le but principal de Skinarink est juste pour effrayer le public en puisant dans quelque chose de primitif et d’instinctif. Les téléspectateurs sauront en quelques minutes si cet effet fonctionne sur eux. Toute personne immédiatement attirée par le reflet flou des souvenirs d’enfance peut trouver Skinarink envoûtant. Tous les autres feraient mieux de retourner à leurs propres rêves.