Un étrange conte fantastique d’amitié, d’obsession et de lâcher-prise, Jethica est rempli de thèmes intrigants mais est trop lent pour un film de 71 minutes. Jethica explore efficacement jusqu’où l’amour et l’obsession peuvent persister même après la mort, mais cela aurait facilement pu fonctionner comme un court métrage de 20 minutes au lieu d’un long métrage. Les deux performances principales sont engageantes et l’histoire est parfois captivante, mais le film n’est pas suffisamment développé pour son exécution. Global, Jethica a beaucoup de promesses, mais ses points faibles éclipsent parfois les bons.
Réalisé par Pete Ohs, Jethica met en vedette Callie Hernandez et Ashley Denise Robinson dans le rôle d’Elena et Jessica, deux anciennes amies du lycée qui se croisent dans une station-service du Nouveau-Mexique. Elena invite Jessica chez elle pour rester un peu, où elle apprend que Jessica a quitté la Californie à cause d’un harceleur et est en fuite. Un matin, les amis se réveillent avec Kevin (Will Madden), le harceleur de Jessica, devant la maison d’Elena, criant pour elle. Lorsque Jessica dit à Elena qu’il n’y a aucun moyen que l’homme à l’extérieur puisse être Kevin, les femmes se rendent compte que leur problème peut être bien plus étrange que de simplement traiter avec un harceleur.
Jethica commence bien, en commençant par un récit de cadrage intelligent raconté du point de vue d’Elena. Le film est stylistiquement audacieux, tirant le meilleur parti de sa situation rurale. La cinématographie sombre et la bande-son maussade aident à vendre l’histoire, mais le problème est qu’il n’y a pas grand-chose à vendre. La bande-annonce du film révèle déjà la majeure partie de son récit mince, et l’histoire ne va jamais vraiment dans un endroit terriblement mémorable. Les thèmes exposés ici fonctionnent, mais cela ne suffit toujours pas pour que ce film vaille la peine d’être exécuté.
Les performances de Hernandez et Robinson sont probablement les aspects les plus forts du film. Les acteurs ont une chimie incroyable ensemble, faisant du film un délice chaque fois qu’ils apparaissent ensemble à l’écran. Bien que les deux performances centrales soient excellentes, le tour de Madden en tant que harceleur psychotique est irritant, mais c’est peut-être le but. Certaines des longues séquences mettant en vedette Kevin se promenant dans un champ semblent à la limite de la prétention, comme si ces scènes avaient été insérées dans le montage final du film pour le faire durer sans faire grand-chose pour l’histoire réelle.
Alors que le film atteint son apogée, certains points d’intrigue intelligents entrent en jeu et la façon dont il choisit de représenter les esprits est unique. Le look des fantômes présentés dans ce film semble amateur (peut-être délibérément) mais reste mémorable. L’au-delà n’a jamais vraiment été décrit comme dans cet étrange petit film, ce qui rend au moins cet aspect du film unique. Afin de Jethica cependant, pour être catapulté vers la grandeur, il aurait fallu plonger encore plus dans son récit prometteur. Le film semble bourré de séquences inutiles, et parce que l’écriture est intelligente, l’histoire avait tellement plus de potentiel pour se développer. Alors que Jethica peut être assez là pour raconter une histoire valable pour les fans de films indépendants, le récit intéressant et les thèmes engageants ne peuvent que porter cette satire lente jusqu’à présent.
Jethica joue actuellement au Lumiere Music Hall à Los Angeles et sera disponible en streaming sur Fandor le 14 février.