Cela prend beaucoup de temps pour Esprit déchiqueté protagoniste Billy (Légendes de demain‘s Maisie Richardson-Sellers) pour découvrir les mauvaises intentions de sa nouvelle petite amie Alex (Westworld‘s Shannon Woodward) se cache d’elle, mais le public y arrive beaucoup plus vite. Dans un sens, Esprit déchiquetéL’avertissement d’ouverture sur les représentations de la violence conjugale fonctionne comme un spoiler, rendant la première apparition d’Alex encore plus menaçante que ne l’indique le ton généralement inquiétant du film. Ce genre de narration brutale et évidente tient Esprit déchiqueté de retour d’être vraiment effrayant ou touchant, mais le film a des moments forts et sporadiques.
Dès le début, quelque chose semble clocher dans la perception du temps de Billy. Elle craint d’hériter de la démence précoce qui a tourmenté sa mère, et elle vit des épisodes de déjà-vu et de temps manquant. Elle va courir dans son quartier de Little Haiti à Miami, s’arrête au milieu de la rue et se retrouve soudainement seule dans un bar la nuit. C’est là qu’elle rencontre Alex, qui envoie suavement un verre de vin à Billy puis la rejoint. Billy a l’impression qu’elle a déjà rencontré Alex, mais c’est peut-être juste un signe de connexion amoureuse. Lorsque Billy est appelé à un vernissage à la galerie d’art où elle travaille, Alex dit avec désinvolture : « À la prochaine fois.
Il y a des moments où il semble que Esprit déchiqueté pourrait devenir une histoire en boucle temporelle de deux personnes prises lors de leur première rencontre romantique, comme un autre film original de Hulu Palm Springs ou le sous-estimé Rencontrez mignon, mais après quelques instances de leur rencontre initiale, Billy et Alex semblent bien faire les choses. Billy invite Alex à l’accompagner à son événement professionnel, où sa collègue et ex-petite amie Christine (Rosaline Elbay) a mystérieusement disparu cette fois. Alex et Billy tombent amoureux l’un de l’autre rapidement, et au lieu qu’une seule soirée se répète, Esprit déchiqueté se transforme en un montage de mois qui passent.
Le passage biaisé du temps continue d’être un thème Esprit déchiqueté progresse et les pannes de courant de Billy deviennent plus fréquentes. Alex semble autoritaire et possessif, mais cela pourrait simplement être l’expression de son inquiétude ou la compréhension confuse de Billy de ce qui se passe autour d’elle. La réalisatrice Kelley Kali montre suffisamment d’éclats de colère et d’insultes apparents d’Alex pour donner l’impression qu’elle est dangereuse, mais chaque fois qu’il y a un incident abusif, le temps revient au même moment, Alex se comportant parfaitement bien et rationnellement.
Bien sûr, Alex n’est pas vraiment gentil ou rationnel, et Woodward exprime habilement la rage juste sous sa façade calme. Même sans les éventuels éléments surnaturels, Esprit déchiqueté pourrait être un drame solide à petite échelle sur une relation abusive, dans un contexte queer qui n’est pas suffisamment reconnu ou représenté dans les films. Ce n’est pas ce que Esprit déchiqueté est vraiment à propos, cependant, et les allusions à ce qu’Alex fait à Billy, au-delà de la violence domestique familière, font dérailler la plupart de Esprit déchiquetéle pouvoir émotionnel.
L’écrivain Allyson Morgan a élargi Esprit déchiqueté d’un épisode qu’elle a écrit sur Hulu’s Taille d’une bouchée d’Halloween série d’anthologies, et la transition d’un court métrage de quatre minutes à un long métrage de près de 90 minutes est un peu cahoteuse. C’est particulièrement évident dans Esprit déchiquetéLe dernier acte de Billy comprend ce qu’Alex lui fait. L’explication surnaturelle est remplie de clichés de films d’horreur à peine esquissés, et elle semble saper certains des thèmes sur les relations abusives et l’éclairage au gaz.
Pourtant, Kali est doué pour créer une atmosphère de terreur et de méfiance, et les changements de temps constants gardent Billy et le public sur leurs gardes. Le quartier de Little Haiti est un lieu unique qui n’a pas été surutilisé dans les films d’horreur, et les personnages se sentent réels au-delà de leur place dans une histoire surnaturelle. Richardson-Sellers est sympathique en tant que Billy, bien que Woodward soit plus fascinant à regarder, faisant d’Alex un méchant sournois mais élégant.
Esprit déchiqueté est le quatrième film d’horreur à petite échelle produit pour Hulu par le 20e studio numérique, aujourd’hui disparu, qui ont tous été publiés avec peu de fanfare. Comme les versions précédentes de Hulu et 20th Digital Studio Matrone et Horloge, Esprit déchiqueté donne une tournure d’horreur aux problèmes courants auxquels les femmes sont confrontées, prenant au sérieux le genre de sujet qui pourrait être rejeté ou ignoré dans d’autres films de genre. Ce n’est pas aussi réussi que le glorieusement bizarre et grossier Matrone ou l’intense et troublant Horloge, mais c’est un effort admirable qui échoue principalement en essayant d’en prendre trop. À la fin, Esprit déchiqueté a cédé aux conventions de genre, mais pendant un petit moment, il est étonnamment réfléchi et ambitieux.
Jagged Mind sera diffusé le jeudi 15 juin sur Hulu.