Si vous cherchez un acteur pour jouer un homme d’action bourru qui n’arrive pas à faire une pause, il y a certainement des options pires que Gérard Butler. Au cours de la majeure partie de la dernière décennie, il est devenu l’interprète incontournable pour jouer un personnage qui devra se sortir d’une situation difficile contre des obstacles apparemment écrasants. Habituellement, il s’agit de rentrer chez lui dans sa famille de base qui semble exister principalement par le biais d’appels téléphoniques afin de fournir quelque chose qui ressemble à une motivation de caractère. Cette année seulement, nous avons vu cette structure de base se jouer dans le contexte décevant Avion que Butler a fait de son mieux pour apporter quelque chose de plus uniquement pour qu’il ne prenne jamais vraiment son envol. Pourtant, il a réussi à lâcher prise dans sa conclusion et à rattraper une partie de ce qui l’avait précédé. En y repensant par rapport au deuxième film de Butler à sortir cette année, le plus ennuyeux Kandahar, qui ressemble maintenant à un chef-d’œuvre. Considérée comme un thriller d’action, la dernière sortie de l’acteur est un film sinueux et incertain dont le plus grand accomplissement est à quel point il est totalement immémorial malgré beaucoup de choses qui y sont jetées.
Tout commence avec l’agent de la CIA Tom Harris (Butler) que nous rencontrons pour la première fois en ciblant un réacteur nucléaire iranien. Il le fait en prétendant être un entrepreneur en télécommunications qui les aide simplement à améliorer le WiFi. Lorsque sa couverture est presque soufflée, il crée une distraction douteuse en montrant comment il peut diffuser du sport sur son propre téléphone à cause de son travail. Le lendemain, le réacteur explose et laisse tout le monde se démener pour découvrir qui était derrière. Alors que Tom a l’intention de rentrer chez lui pour la remise des diplômes de sa fille, ce que sa femme lui rappelle au téléphone en lui demandant de signer les papiers du divorce, ce n’est pas si simple. Avant de pouvoir partir, il est approché par son maître Roman Chalmers (Travis Fimmel), et a dit qu’il y avait un autre travail pour lui pour détruire davantage l’infrastructure nucléaire de l’Iran. Cela ne devrait prendre que trois jours et l’oblige à se rendre en Afghanistan où il rencontrera Mohammad “Mo” Doud (Navid Negahban) qui lui servira de traducteur pour cette mission. Lorsque le travail de Tom dans cette guerre de l’ombre sera exposé, le duo devra se rendre à un point d’extraction à Kandahar tout en étant attaqué par diverses forces qui cherchent toutes à les accueillir. Dans ce film de deux heures, cela ne signifie pas commencer sérieusement jusqu’à près d’une heure à nouveau. Même quand c’est le cas, tout, de l’action banale aux tentatives de réflexion dramatique, tombe à plat.
Dirigé par Ric Roman Waughqui a précédemment travaillé avec Butler sur le étonnamment fort Groenland et encore moins L’ange est tombé, sa construction se fait souvent à son détriment. La première scène d’action appropriée est construite autour d’une poursuite en voiture qui commence dans un marché bondé et ne se produit qu’à cause d’un cas étrange où Tom se heurte accidentellement à un véhicule devant lui. Avec ce début déjà tendu, les choses empirent à partir de là car la direction donne l’impression de simplement cocher des cases plutôt que de vraiment capturer la tension de cette poursuite. Il n’y a jamais un moment où vous ressentez une quelconque inquiétude pour les personnages à la fois à cause de la façon dont tout cela est construit au hasard et à cause de la façon dont il se sent piéton. Le film nous dira que c’est simplement parce que Tom est vraiment bon dans son travail d’espion, avec un personnage secondaire disant littéralement comme tel depuis une salle de contrôle, mais il n’y a jamais un moment où nous achetons vraiment cela. Butler et Negahban sont chacun suffisamment convaincants dans leurs rôles respectifs, même s’il semble que tout le film travaille contre eux. Leur déplacement d’un point A à un point B est rendu, comme on pouvait s’y attendre, fastidieux. Lorsque le film lance une musique déplacée et forcée à faire la transition entre des scènes déjà tièdes, cela garantit que nous sommes encore plus éloignés de l’expérience.
Tout au long de tout cela, le film fera parfois semblant de répondre à des questions thématiques plus compliquées dans un contexte de ce qui reste une région encore troublée dans la réalité. Les impacts de la violence qui se déroule à la fois au cours de l’histoire et avant qu’elle ne commence sont abordés sans jamais être pleinement pris en compte. Un monologue que Butler donne après un combat ridicule avec un hélicoptère, qui se déroule la nuit dans une tentative inefficace de cacher les effets spéciaux médiocres, est l’endroit où cela semble le plus déplacé. Non seulement il est difficile à prendre au sérieux en se basant sur ce qui vient de le précéder, mais le dialogue lui-même est sans rien qui ressemble à une nuance. Il est destiné à transmettre le lien croissant entre cet espion et son traducteur, mais le fait avec une franchise qui sape ses intentions. Bien que ce film ne soit pas non plus parfait par aucun effort d’imagination, il fait Guy Ritchiec’est L’accord ressembler à une étude de personnage pointue qui avait au moins une base de base solide sur laquelle s’appuyer. Kandahar ne met tout simplement pas le temps ou le soin de construire l’un de ces éléments avant de tout faire exploser dans une conclusion explosive mais vide. Lorsqu’il est lié à un courant sous-jacent qui implique que l’armée américaine devrait en fait avoir plus d’autorité pour s’engager dans la guerre et se délecter de la violence qui s’ensuit, tout espoir de prendre le film au sérieux est anéanti lorsqu’il se tire une balle dans le pied.
Plus que tout, le plus gros problème est de savoir à quel point tout cela est ennuyeux. Aucune des scènes d’action n’a de passion pour elles et, pire encore, elles peuvent se sentir carrément artificielles. Qu’il prétende ensuite avoir quelque chose de plus à dire met à rude épreuve la crédulité. Une deuxième montre a encore cimenté cela car la façon dont tout se déroule ne comporte aucune force émotionnelle motrice ni même le moindre frisson d’action. Lorsque la fin devient carrément écoeurante, ramenant à la fois des personnages qu’elle avait complètement oubliés et d’autres qui semblent totalement nouveaux pour une série de discussions rapides pour offrir une sorte de message larmoyant, cela laisse un mauvais goût dans la bouche. S’il avait été plus attentif à ces questions plus profondes tout au long et ne les avait pas simplement pliées dans un paquet soigné, cela aurait peut-être été pardonnable. Kandahar n’aurait toujours pas fait un bon film, mais au moins cela n’aurait pas été celui douloureusement vide que nous avons eu.
Notation: J+
Kandahar est en salles à partir du 26 mai.