Lorsqu’il s’agit de choisir le moment “le plus effrayant” d’un film d’horreur, il peut être difficile de le réduire à un seul. Après tout, ce qui vous fait peur peut ne pas effrayer quelqu’un d’autre. Peut-être que la peur vient d’une créature rampante en arrière-plan dont vous savez qu’elle a un goût pour le sang, ou d’une peur de saut conçue pour vous faire peur. Mais parfois, les frayeurs les plus efficaces sont celles qui sont si simples à exécuter qu’elles restent avec vous longtemps après le générique. Et c’est exactement ce que Tobe HooperLe classique de l’horreur de 1974 Le massacre à la tronçonneuse du Texas fait le mieux. Mais alors que le film a de nombreux moments à choisir, il y en a un en particulier qui reste le meilleur et le plus effrayant de tous, et il donne le ton pour le reste du film.
Chaque film d’horreur a besoin d’un méchant, qu’il s’agisse d’un fantôme, d’un esprit, d’un objet ou, dans le cas de Le Massacre à la tronçonneuse, juste un homme. L’homme que nous connaissions sous le nom de Leatherface (Gunnar Hansen) est rapidement devenu un méchant préféré des fans parmi le public; il est effrayant, il est brutal, et le plus effrayant de tout, il est humain comme vous et moi. C’est sa scène d’introduction qui vaut au film l’honneur du “moment d’horreur le plus terrifiant”. Tout commence assez simplement – avec un groupe de jeunes en voyage, à court d’essence et à la recherche d’aide. Nous savons que ça va mal tourner, mais nous avons déjà été trompés par l’auto-stoppeur à ce stade, donc nous n’avons aucune idée de ce qui nous attend.
Le moment vient enfin où Kirk (Guillaume Vail) et Pam (Teri McMinn) séparés de leurs amis, ils tombent sur une maison et, comme leur camionnette manque d’essence, espèrent en échanger avec les propriétaires. Kirk entre dans la maison sans invitation et c’est alors que les choses commencent à devenir poilues. Nous attendons bien sûr quelque chose être dans la maison. Après tout, nous sommes déjà un peu dans le film et ils entrent dans une maison effrayante au milieu de nulle part – cela ne fait que demander des ennuis. Mais c’est la façon dont Leatherface fait son apparition anticipée qui rend le moment si effrayant. Lorsque Kirk franchit la porte, il voit une pièce droit devant lui, une pièce aux murs rouges décorés de bustes empaillés, accompagnée du bruit d’un cochon qui couine. Il se précipite en avant pour trébucher sur la petite rampe menant à la pièce, et soudain, comme s’il sortait de nulle part, Leatherface apparaît, surgissant brusquement dans le cadre et frappant Kirk sur la tête avec un marteau.
Ce qui rend la scène si effrayante et efficace, c’est sa soudaineté – il n’y a pas d’accumulation, pas de musique qui laisse présager une frayeur à venir ; c’est complètement silencieux à l’exception du bruit du cochon qui couine. C’est le bruit du marteau qui entre en contact et à quel point ça sonne carrément désagréable (sérieusement, je ne le sortirai jamais de la tête), et la façon dont Kirk tombe au sol dans les convulsions du coup. Le son du cochon ponctue le voyage maladroit de Kirk et la façon dont Leatherface le frappe à nouveau pour le faire arrêter de bouger avant de le traîner à l’intérieur scelle le terrifiant deal de toute l’attaque. Mais le moment qui lie tout est lorsque Leatherface claque la porte coulissante, et la musique a soudainement une piqûre durable qui hante le moment et vous laisse assis sous le choc. La scène entière ne dure même pas une minute, elle se déroule en quelques secondes et pourtant elle donne le ton pour le reste du film et indique aux téléspectateurs que ce qu’ils regardent est bien plus qu’un film slasher typique.
Il y a de nombreux moments dans le film qui pourraient facilement être comptés parmi les plus effrayants. Il y a l’auto-stoppeur, la scène du dîner, la mort de Pam – et cela ne fait qu’effleurer la surface. Mais ce qui fait que la première scène de Leatherface les dépasse tous, c’est à quel point cela semble involontaire. L’absence de musique ou d’effets donne à la scène un sentiment de calme, donnant au public l’impression de pouvoir respirer un peu. Il était évident que Kirk allait rencontrer son destin à l’intérieur de cette maison – on ne se contente pas d’entrer dans une vieille maison effrayante et s’attendre à en sortir indemne – mais que cela se produise si soudainement, si peu de temps après qu’il soit entré à l’intérieur, le rend tout à fait inattendu. C’est la première fois que nous voyons Leatherface, la première fois que nous voyons son masque humain, sa tenue de boucher, tout cela, et cela arrive si soudainement que c’est un choc paralysant pour le système.
Ce qui rend Massacre à la tronçonneuse au Texas le travail est l’esthétique de tout cela, car soyons honnêtes avec nous-mêmes ici, l’intrigue ressemble vraiment à un slasher campy typique sur papier. Mais c’est la façon dont le film aborde ses scènes tendues, comment il se joue à cent pour cent sérieux et vous plonge dans son monde qui en fait l’une des horreurs les plus emblématiques de tous les temps. Le film semble avoir été réalisé sur un vieux film, tout granuleux et minable, et bien que cela soit bien sûr dû en partie au fait que le film a maintenant un peu moins de 50 ans, cela fait également partie du style général de le film. Cela ressemble à des images trouvées dans un sens, vous vous sentez si proche de ces personnages et tout semble si isolé qu’il est difficile de ne pas se sentir affecté par les horreurs qui s’ensuivent. C’est ce qui rend le film parfait : il n’a pas eu besoin de seaux de sang pour atteindre son objectif, et il ne s’est pas appuyé sur la peur des sauts pour faire battre le pouls du public. De plus, une grande partie se déroule pendant la journée, ce qui donne toujours une illusion de sécurité dans les films d’horreur – même si, comme nous le réalisons rapidement, ce n’est en aucun cas le cas ici.
Si la scène d’introduction de Leatherface avait présenté des aspects d’arrière-plan autres que le cochon qui couine, cela n’aurait tout simplement pas été aussi efficace. Bien sûr, cela aurait toujours été effrayant, car comment cela ne pourrait-il pas l’être ? Mais l’élément de surprise et le pur choc de ce à quoi ressemblait le méchant étaient ce qui a élevé la scène à de nouveaux sommets. C’est un témoignage du fait que parfois moins c’est plus, et si c’est bien fait, cela peut toujours être tout aussi terrifiant tant d’années plus tard.