Avec des émissions de télévision acclamées comme Les Sopranos, Le filet Vrai détective, HBO a la réputation de proposer des émissions télévisées policières / dramatiques de haute qualité se déroulant (principalement) à l’époque moderne. Cependant, en tant que réseau, HBO s’est avéré tout aussi fiable pour produire des drames historiques impressionnants, avec des budgets importants et une puissance de star très massive qui garantissent à ces émissions une qualité cinématographique remarquable. Le plus connu de ces drames historiques serait peut-être Rome, qui a duré deux saisons (2005-2007) et s’est déroulé au 1er siècle avant JC, décrivant divers événements historiques avec des versions fictives de personnes réelles, visant à montrer le début de l’Empire romain. Il y a aussi Boardwalk Empire, avec un casting de personnages – certains fictifs et certains basés sur des personnages historiques réels – qui peuplent Atlantic City à l’époque de la prohibition. Puis il y a aussi Carnaval, qui avait des personnages fictifs et des éléments fantastiques, mais qui se déroulait explicitement pendant une période réelle de l’histoire : la Grande Dépression. Pourtant, des divers drames historiques de HBO, aucun n’est aussi grand que Bois mortsqui a été diffusé entre 2004 et 2006, pendant trois saisons, plus un film servant de grande finale sorti en 2019.
Bien qu’il ait été malheureusement annulé après sa troisième saison, Bois morts se présente comme un mélange ambitieux de genres qui semble toujours unique à ce jour, avec un drame de personnages, une série policière avec un cadre historique et une version mise à jour des tropes occidentaux traditionnels – tout en étant parfois incroyablement drôle. Il suit un groupe de personnages principalement composé de personnes réelles qui vivaient autrefois dans la ville de Deadwood, dans le Dakota du Sud, un lieu réel qui a prospéré dans les années 1870 grâce à sa proximité avec la ruée vers l’or de Black Hills. Le spectacle ne s’enlise pas trop dans les détails historiques, en suivant les bases de l’histoire – ou du moins ce qui est connu – tout en se diversifiant et en prenant des libertés créatives engageantes. Le fait qu’il trouve un équilibre aussi expert entre l’histoire et la fiction tout en ayant certaines des meilleures écritures de l’histoire de la télévision et un ensemble phénoménal de personnages (tous interprétés de manière experte par les acteurs de la série) en fait l’une des meilleures émissions jamais diffusées sur HBO. , et aussi le plus grand drame historique du réseau.
S’attaquer à un récit historique au cinéma ou à la télévision sera toujours difficile à réaliser, comme en témoignent les différents films biographiques sortis au fil des ans qui déforment la vérité et / ou l’enrobent, le pire scénario étant quelque chose qui se sent à la fois édulcoré et ennuyeux. De tels récits historiques – qu’ils se concentrent sur une seule personne, un événement plus important ou une ville entière, comme c’est le cas avec Bois morts – besoin d’équilibrer un certain niveau d’honnêteté et une quantité appropriée de pauses (acceptables) par rapport à la réalité. Ce que ces ruptures avec la réalité sont autorisées peut finalement dépendre du sujet abordé, et il n’y a malheureusement pas de règle absolue ici. Certains films ou émissions historiques peuvent être en mesure de s’en tirer avec une tonne lorsqu’il s’agit d’ignorer la vérité, surtout si l’histoire est légère, s’est produite il y a longtemps ou est simplement inspirée par de vrais événements, plutôt que de chercher à les raconter. Parfois, cette approche est meilleure, car la vraie vie peut honnêtement être un assez mauvais substitut à une bonne histoire, donc une fabrication peut être nécessaire pour garder l’attention du public.
Avec Bois morts, il y a un niveau de précision historique et de nombreux événements qui visent à être représentés aussi précisément que possible, mais le spectacle n’a pas eu peur de se diversifier quand il le fallait, tout en restant fidèle aux personnages fantastiquement écrits. Même s’il y a des choses que certaines personnes font ici qu’elles n’auraient peut-être pas faites dans la vraie vie, tout semble crédible et ancré dans le spectacle lui-même. C’est peut-être plus important que d’être historiquement exact à 100 %. Si cela semble vrai et ne déforme pas ce que l’on sait de ces personnes, et que ces personnes ne sont pas exactement en vie pour contester quoi que ce soit (désolé – juste une dure réalité de la vie), alors viser une précision totale est un imbécile course. Avant la fin moins exacte sur le plan historique (bien que heureusement satisfaisante sur le plan émotionnel), la meilleure façon de clore l’émission annulée était de rechercher des faits concernant les personnes qui sont apparues dans l’émission et d’avoir un bref aperçu de la façon dont elles vivaient leur vie avant d’apprendre. comment ils sont décédés (ce qui en fait une version textuelle de Six pieds sous terre finale emblématique). Le fait que l’on puisse imaginer ces personnages faire des choses même sans une quatrième saison concluante témoigne du niveau plus qu’adéquat de précision historique trouvé dans la série, et pour ce qu’elle vaut, la série a été saluée pour sa précision historique par des personnes qui connaissent l’histoire de Deadwood. .
Une partie de cette précision historique transparaît clairement dans l’écriture, car sa production comprenait des recherches approfondies effectuées par le créateur de l’émission, David Milch, et les autres personnes qui y ont travaillé dans les coulisses. Au-delà de la représentation de certains bâtiments tels qu’ils étaient autrefois et de la tentative de travailler dans une dynamique entre des personnages qui auraient probablement reflété les liens (ou les rivalités) entre leurs homologues réels, cette recherche a également conduit à ce que le spectacle soit réputé profane avec son dialogue. Il semble presque trop beau pour être vrai que l’un des personnages les plus grossiers de la série est un homme nommé Al Swearengen (joué par un phénoménal Ian McShane dans l’une des meilleures performances télévisées de tous les temps), mais c’était le nom de l’homme, et il était une figure puissante dans la ville. Étant donné que des recherches ont suggéré que la plupart des citoyens de Deadwood à l’époque juraient apparemment comme des marins (bien qu’ils ne soient pas à proximité d’océans) – il se trouve que Swearengen reste dans les mémoires à ce jour comme un puissant “moteur de jurons”.
Le dialogue rempli de blasphèmes est si créatif et dynamique que Bois morts serait toujours une télévision convaincante s’il n’y avait littéralement que trois saisons de gens qui s’injurient et s’insultent (Succession se sent souvent comme ça, et c’est génial), mais le spectacle est bien plus que cela. Il trouve constamment des choses convaincantes à faire pour les personnages et exploite le drame en faisant en sorte que les gens concluent des alliances difficiles, compromettent leurs principes ou se heurtent violemment à d’autres personnes de la ville qui pourraient avoir des intérêts différents des leurs. Il y a des épisodes chargés d’intrigues, comme la façon dont Wild Bill Hickok (Keith Carradine) occupe le devant de la scène après avoir secoué Deadwood au cours de la première moitié de la saison 1, puis une chose similaire se produit avec des résultats plus sombres à la saison 3, où un véritable antagoniste, George Hearst (Gérald McRaney), émerge pour essayer de prendre le contrôle de la ville pour ses propres moyens égoïstes. Mais souvent, c’est le drame des personnages qui reste l’élément le plus convaincant de la série, gardant les choses intéressantes même si les fils de l’intrigue en cours semblent prendre une pause occasionnelle sous les projecteurs. L’écriture est suffisamment bonne pour garantir que tout ce que ces personnes font est convaincant, les personnages ne se sentant que mieux réalisés grâce aux performances et au sens de l’exactitude historique.
Une écriture solide et une attention particulière aux détails étaient nécessaires pour donner vie à un casting massif pour le spectacle, étant donné le nombre de personnages célèbres (ou même semi-célèbres) de la véritable histoire de la ville qui sont présentés comme des personnages importants tout au long Bois morts. Il est également ambitieux dans la mesure où il augmente continuellement la taille du casting au fur et à mesure, chaque saison avançant dans le temps, permettant naturellement à de nouvelles personnes d’entrer en ville et de défier la dynamique préexistante et/ou les structures de pouvoir déjà établies. là. Si quoi que ce soit, cela peut être une chose Bois morts a fait ce qui n’a pas complètement porté ses fruits, étant donné qu’il y avait un nombre important mais gérable de personnages dans la saison 1, sensiblement plus dans la saison 2 mais pas trop, mais ensuite la ville titulaire comportait un peu trop de personnes éminentes dans le troisième et dernière saison. La taille de la distribution a peut-être été écrasante pour certains téléspectateurs, ou la construction continue aurait pu être une raison de son annulation. Même s’il y avait beaucoup de gens à suivre à certains moments, on ne peut nier que les personnages sont restés bien écrits et bien joués; il y avait juste un grand nombre de personnages convaincants à suivre.
De cette façon, c’était comme beaucoup d’autres grandes émissions de HBO : il ne ressentait pas le besoin de tenir la main d’un spectateur, et donc prendre du retard était toujours quelque chose qui pouvait arriver. Et cela fait de revoir le spectacle un délice, car une fois que vous avez une idée de la ville et des gens qui s’y trouvent, tout devient plus facile à suivre et tous les personnages deviennent plus distincts des autres. Le facteur de rewatch aurait pu aider à donner à la série une seconde vie en quelque sorte, car il est clairement resté suffisamment dans la conscience du public pour qu’il y ait une demande pour un film pour conclure, et pour les fans, cela est heureusement arrivé en 2019. Bien que la série puisse être qualifiée de drame historique dans un certain sens, le film ne l’était pas, car il avait tout simplement trop de terrain à couvrir tout en offrant quelque chose d’assez puissant pour ressembler à une fin, et il a donc rompu avec l’histoire dans plusieurs domaines. Toujours, Bois morts n’a jamais été question d’être complètement factuel. L’aspect historique de l’émission lui a donné une certaine tangibilité et crédibilité, et a également servi à piquer l’intérêt des téléspectateurs. Ces téléspectateurs peuvent venir pour l’histoire, mais ils resteront pour le jeu d’acteur, l’écriture forte, les excellents personnages, et bien sûr, même le blasphème, avec tous ces divers aspects combinés pour faire Bois morts l’un des meilleurs westerns télévisés du 21e siècle et l’un des meilleurs de HBO sur l’histoire, dans l’histoire.