La matrice a certainement influencé beaucoup d’autres films et séries depuis sa sortie et est désormais considéré comme un classique intemporel, mais ce n’est pas un secret non plus que le Sœurs Wachowski‘magnum opus est lui-même un chaudron bouillant plein d’influences. Il y en a beaucoup d’évidents, mais Neil Gaïmanle roman graphique phare de L’homme de sable se démarque assurément. Nous n’avons pas besoin d’aller bien loin pour le souligner, car Morpheus (Laurence Fishburne) est une référence directe à Marchand de sablele personnage principal de Dream of the Endless (Tom Sturridge dans l’adaptation Netflix), et les deux sont également des réinventions de la divinité grecque des rêves. Cependant, il y a bien plus que la simple suppression de noms.
Bien que ce ne soit pas le sujet du film lui-même, La matrice a sa propre mythologie très bien établie. Néo (Keanu Reeves) est l’élu dans une histoire qui se répète toujours, Trinity (Carrie Ann Moss) est celui qui donne du sens à l’Élu, etc. Morpheus est donc l’être qui réveille les gens de ce sommeil technologique, et les côtelettes shakespeariennes de Laurence Fishburne le rendent d’autant plus dramatique et pertinent pour nous, mais il y a beaucoup plus derrière lui.
Bien que les sœurs Wachowski ne se soient jamais confirmées, leur Morpheus est une référence directe au travail de Gaiman. Cela devrait aller de soi, car Dream est également connu sous le même nom lorsqu’il fait partie des divinités grecques, mais l’histoire elle-même de la naissance de Morpheus est assez intéressante. Dans son blog personnel, Gaiman révèle que Fishburne a en fait rencontré l’ancien chef de DC Comics, Jenette Kahnsur un vol avant La matrice jamais vu le jour. Les deux ont parlé et, plus tard, Kahn a donné à l’acteur une série de L’homme de sable bandes dessinées à lire. Il ne l’a pas fait, cependant – du moins, pas jusqu’à ce qu’il soit jeté dans La matrice. Des années plus tard, le film des Wachowski était déjà en production et Morpheus avait déjà été écrit. Fishburne n’avait pas lu L’homme de sable avant que tout ne commence, mais les réalisateurs lui ont dit que leur Morpheus devrait être joué comme s’il était le Morpheus de Gaiman.
Et Fishburne a fait un excellent travail, car nous savons que Dream of the Endless lui-même a également un flair pour le dramatique et pense que sa compréhension de la réalité le rend supérieur aux gens ordinaires. Dans La matrice, Morphée croit fermement à la prophétie de l’élu, ce qui lui donne un air d’arrogance qu’il ne croit pas nécessairement ou même ne comprend pas avoir lui-même, mais qui est certainement perçu par tout le monde autour de lui. Morpheus de Fishburne n’est peut-être pas aussi maussade que Dream, car ses circonstances sont également complètement différentes, mais il reste un personnage très émotif et a foi en de plus grands pouvoirs qui façonnent la réalité en dehors de Matrix.
L’idée d’un être qui conduit les gens dans un état de rêve n’est pas nouvelle et existe depuis les débuts du folklore européen. Cette entité est même connue sous le nom de “Sandman” dans de nombreuses régions, car elle utilise du sable pour endormir les gens. La substance reste dans les yeux des gens jusqu’à ce qu’ils se réveillent, d’où le nom. Dans La matrice, Morpheus a un but similaire, mais dans l’autre sens : il est chargé d’éveiller les gens au monde réel, en dehors de la réalité simulée de Matrix. Pourtant, il est la personne qui comprend le mieux ce qu’est vraiment la matrice et, par conséquent, la nature de l’existence elle-même lorsque quelqu’un y est connecté, ce qui, techniquement, revient à rêver.
Morphée dans La matrice est certainement influencé par Dream of the Endless, et les Wachowski sont même allés aux mêmes influences que Gaiman a creusées, car les deux personnages sont des représentations de la divinité grecque de rêver Morpheus. C’est une prise plus évidente, bien sûr, parce que c’est là dans le nom, mais même dans La matrice, Morpheus est influencé par la figure folklorique du marchand de sable. Il n’a pas de poche de sable ou quelque chose comme ça, mais il a un outil qui permet aux gens de sortir de leurs rêves dans ses pilules. Il s’agit d’un ajout apporté au personnage par les Wachowski, lui permettant de présenter un choix aux personnes qu’il contacte : ils peuvent soit rester dans leur sommeil simulé, soit sortir dans le monde réel. Morpheus le fait avec Neo en lui présentant les pilules rouges et bleues, tandis que Dream ne peut s’empêcher de le faire avec beaucoup d’autres avec son sable (et même sans lui aussi).
Chose intéressante, Le Matrice franchise a même transformé Morpheus en une sorte de personnage mythique lui-même dans son dernier opus, Les résurrections matricielles. Maintenant joué par Yahya Abdul-Mateen II, Morpheus est une expression inconsciente de l’esprit de Neo alors qu’il est gardé dans la Matrice. Neo se souvient et croit en son ancien Morpheus, alors son subconscient l’a recréé en transformant un agent en une nouvelle version du personnage. Ainsi, Morpheus grandit au-delà d’une forme mortelle, devenant une entité à l’intérieur de la Matrice elle-même. Cet outil narratif fonctionne de manière très similaire à la façon dont Neil Gaiman écrit ses divinités dans ses œuvres, en particulier L’homme de sable et Dieux américains — pour que ces entités existent vraiment, les gens doivent croire ils existent. Ce « relativisme théologique » est un autre principe que les Wachowski ont exploré sur la base des travaux de Gaiman, en particulier dans La matrice rechargéequand Neo apprend des enfants dans l’Oracle (Gloria Foster) salle d’attente qu'”il n’y a pas de cuillère”. Dans Rechargéil croit qu’il y a un Morphée, donc il y en a un.
Alors que de nombreuses références utilisées par les Wachowski pour construire La matrice sont visuels, celui de Neil Gaiman est surtout littéraire et en principe, il peut donc être difficile de mesurer son impact sur leur travail. Fantôme dans la coquillepar exemple, est visiblement là et les sœurs en ont déjà parlé, mais qu’en est-il L’homme de sable?
La révélation de Gaiman sur la rencontre de Laurence Fishburne et Jenette Kahn est importante et consolide davantage la façon dont nous voyons Morpheus comme un reflet de Dream of the Endless, mais peut-être que les affaires sont une façon plus “solide” de le voir. Avant La matrice est sorti, Gaiman a été approché par Warner pour écrire une nouvelle pour leur site Web afin d’aider à promouvoir le film. “Goliath” parle d’un homme qui est brièvement déconnecté de la matrice alors que le monde est attaqué par des extraterrestres dans une guerre contre les machines et, au cours de ses expériences conscientes à l’intérieur de la programmation, un agent lui dit ce qu’il vit.