Niché au milieu des films d’horreur des deux dernières décennies, 1408 reste l’un des films d’horreur les plus sous-estimés de tous les temps. Adapté de l’histoire originale de Stephen King au grand écran par le réalisateur Mikael Hafström, 1408 implique des éléments classiques de frisson et de terreur qui sont rendus uniques par les rebondissements psychologiques du film et la mise en scène centrée. Bien qu’il soit sorti en 2007, le film a évité les effets hollywoodiens du vieillissement et semble être une œuvre qui aurait pu être réalisée aujourd’hui. La cinématographie, l’écriture et la production sont intemporelles, les frayeurs sont sans fin et la performance donnée par l’homme de premier plan John Cusack doit être considéré comme l’un de ses meilleurs. 1408 est le film parfait pour ceux qui aiment le paranormal, le déroutant, le palpitant ou même juste un film bien fait. Alors sans plus de suspense (même si King adore ça), voici pourquoi 1408 est une grande horreur sous-estimée.
L’adaptation de Hafstrom suit le voyage de l’écrivain paranormal Mike Enslin, joué par Cusack, à New York après avoir reçu une carte postale du Dolphin Hotel avec les mots “Don’t Enter 1408” griffonnés dessus. Avec une carrière d’écrivain en déclin et étant lui-même sceptique quant au paranormal, Enslin appelle l’hôtel pour réserver la chambre dans l’espoir de démystifier le mythe comme il le fait habituellement et d’écrire un gros chapitre pour son prochain livre. On lui dit, cependant, que la chambre est définitivement indisponible, et avec une curiosité grandissante, il se rend à New York et essaie de réserver à nouveau la chambre au comptoir. A l’arrivée, le personnel hésite autour d’Enslin, et finalement, le directeur de l’hôtel Gerald Olin, joué par Samuel L.Jacksoninvite l’écrivain dans son bureau.
À l’intérieur de son bureau, Olin informe Enslin qu’il y a eu plus de 50 décès dans la chambre 1408, à la fois naturels et non naturels, et que personne ne survit plus d’une heure dans la pièce. Olin supplie Enslin de rester dans une pièce différente et essaie désespérément de lui expliquer que 1408 n’est pas une attraction d’horreur fantaisiste comme les autres lieux fantômes d’Enslin l’ont été et que la pièce est sérieusement dangereuse. Après un échange passionnant entre les deux, Enslin réclame la chambre, et sous les obligations légales en tant que gérant, Olin ne peut pas la lui refuser. Le directeur conduit Enslin jusqu’au 14ème étage mais ne quitte pas l’ascenseur en déclarant “C’est aussi proche que j’arrive au 1408.” Les portes se ferment et Enslin entre dans la pièce. Et ainsi, l’histoire commence.
La salle s’ouvre tranquillement. Enslin enregistre ses pensées de la pièce à l’aide d’un magnétophone, et alors qu’il se promène dans le salon et dans la chambre et la salle de bains, il fait des commentaires cyniques sur le caractère banal de la pièce. Enslin, après avoir enquêté sur des dizaines de lieux soi-disant hantés pour ne jamais connaître de hantise, estime que 1408 ne sera pas différent. Le fait que la chambre était si difficile à obtenir a rendu tout le mystère de 1408 encore plus attrayant pour Enslin car ce serait une victoire tellement satisfaisante de rester et de découvrir que ce n’était rien de plus qu’une ponction d’argent pour l’hôtel. Mais au fur et à mesure que les minutes passent et que la pièce semble s’éveiller en la présence d’Enslin, cette idée sort directement des deux fenêtres de la pièce.
Tout en ronronnant sur le manque de qualités surnaturelles de la pièce, Enslin est interrompu par la radio de la pièce qui commence à jouer la chanson des Carpenters “Nous venons juste de commencer”. C’est une peur soudaine, car Enslin et le public sont presque devenus à l’aise dans la pièce. Peu de temps après, Enslin remarque que le lit sur lequel il s’est assis a été refait et que les chocolats qu’il a mangés ont été remplacés, et se penchant sur son scepticisme, commence immédiatement à courir dans la pièce pour attraper la femme de chambre qu’il croit qu’Olin a embauchée pour simuler une hantise. Après avoir parcouru la pièce et trouvé personne, Enslin embrasse légèrement l’idée qu’il pourrait vivre le paranormal – c’est-à-dire jusqu’à ce que la radio commence un compte à rebours d’une heure. De là commence une descente infernale dans la folie pour Enslin, qui endure des fantômes à la hache, une pièce qui déforme le temps et l’espace, et un passé qui devient tout aussi obsédant qu’une pièce démoniaque.
Alors que 1408 peut apparaître comme l’une des nombreuses histoires de fantômes se déroulant dans un hôtel ou dans un lieu normalement sans prétention, c’est pour cette raison même que ce film se démarque. Hafstrom et Cusack travaillent ensemble pour rendre le cadre aussi saisissant que possible, et ce qui ressemble à une chambre d’hôtel ou juste une autre histoire de fantômes effrayants s’avère être un voyage psychologique à travers les cercles de l’enfer et une plongée profonde dans ce qui fait l’esprit humain courir et sauter. La chambre 1408, comme le décrit Enslin, est simple et à peu près aussi stéréotypée qu’une chambre d’hôtel pourrait l’être. Rien dans le mobilier ou la disposition ne suggère quelque chose de mal et rien dans les 20 premières minutes du film ne le fait non plus.
Tout comme Enslin se sent temporairement à l’aise dans la pièce en raison de sa propre arrogance et de son scepticisme, le public aussi. Pendant un bref instant, nous avons l’impression que nous pouvons nous attendre à ce qui va arriver et le public commence à supposer que le reste du film sera centré sur Enslin terrorisé par un fantôme macabre qui se glisse derrière lui et déplace ses bagages dans la pièce. Ce qui vient ensuite, cependant, une fois que le décor est planté et que la porte de la salle ne s’ouvre pas, est complètement nouveau. Il n’y a pas de force visuelle dominante contre le personnage principal, et il n’y a pas d’histoire triste derrière. La pièce est simplement et horriblement diabolique. En faisant du décor la force antagoniste plutôt qu’un seul personnage ou l’idée même d’un fantôme, 1408 donne l’impression que les murs et les tapis mettent la vie en danger, ce qui est difficile à faire.
Au fur et à mesure que l’heure passe, la salle lance de nouveaux défis à Enslin. La fenêtre de la chambre se ferme sur sa main, des apparitions d’anciennes victimes apparaissent, le thermostat cesse de fonctionner à haute température et la télévision de la chambre passe brusquement une vidéo personnelle d’Enslin, de sa femme et de sa fille, dont nous venons d’apprendre qu’elle est décédée il y a quelques années. il y a. Et à travers tout cela, nous sommes assis collés à nos sièges en essayant de comprendre que la salle capitalise sur les traumatismes et les peurs d’Enslin. C’est comme si la pièce était capable de mettre la main dans l’esprit du personnage et de commencer à retirer tout son cynisme et ses chagrins et à le forcer à revivre, tout en courant pour sa vie dans une petite chambre d’hôtel. L’intrigue du film se déroule comme un puzzle compliqué, dans lequel chaque événement et information que nous apprenons commence à se mettre en place.
C’est une technique bien connue dans le travail de King et une caractéristique de ses histoires qui les rend si agréables. Il y a une raison à tout, et même lorsque la pièce semble fonctionner de manière chaotique, elle se lit en fait comme une histoire d’horreur bien écrite. À un moment donné, Enslin décide qu’il va essayer de s’échapper de la pièce en grimpant par la fenêtre et en se traînant le long des rampes jusqu’à la pièce voisine, mais quand il essaie, les autres fenêtres de l’hôtel disparaissent, et tout ce qui reste est, vous l’avez deviné : 1408. La peur qui monte à l’intérieur d’Enslin s’empare du public non seulement à cause de l’horrible idée d’être à des centaines de mètres dans les airs avec soudainement nulle part où aller, mais parce qu’il est complètement seul. Et être seul dans une pièce qui essaie de te tuer ferait peur à n’importe qui. Et c’est là que réside une autre caractéristique brillante du film qui est l’effet de spectacle solo obtenu grâce à la performance stellaire de Cusack.