Même les dessins animés les plus rafraîchissants et les moins orthodoxes d’aujourd’hui s’inspirent des classiques du médium – des séries plus anciennes qui définissaient l’anime avant qu’il ne devienne grand public. Même les personnages que les fans considèrent actuellement comme des archétypes étaient autrefois révolutionnaires, ce qui les a fait entrer dans l’histoire en tant que prototypes de héros et de méchants modernes.
L’anime classique a d’innombrables antagonistes inoubliables qui font encore frissonner les téléspectateurs. Un anime avec une écriture de caractère inférieure à la moyenne ne résisterait jamais à l’épreuve du temps, et les méchants les plus importants de l’anime classique sont la preuve vivante de ce sentiment.
Le film d’animation culte de 1988 Akira déconstruit l’histoire d’un outsider sympathique dans la caractérisation de son méchant emblématique, Tetsuo Shima. Développant un complexe d’infériorité après avoir été dirigé par d’autres membres de son gang de motards, Tetsuo devient irrité et agité, ce qui déclenche sa transformation en l’un des méchants les plus intimidants de l’anime.
Lorsque Tetsuo développe d’intenses pouvoirs psychiques, ils corrompent son esprit affaibli et vicieux, entraînant le garçon dans un saccage impitoyable à travers Neo-Tokyo pour trouver Akira. La poursuite effrénée de Tetsuo coûte presque à Tetsuo son humanité.
L’incontournable de la scène shonen des années 90, Dragon Ball Z ne manque pas de méchants exceptionnels que beaucoup considèrent encore comme les meilleurs du genre. Pourtant, aucun d’entre eux ne pouvait se comparer à l’attrait cruel de Frieza, l’ennemi le plus intimidant et le plus immoral de la série.
Tyran vicieux et sociopathe sans cœur, Freezer est le méchant responsable de la destruction d’innombrables planètes et de l’anéantissement quasi total de la race Saiyan. Des antagonistes irrécupérables mais puissants auront toujours leur attrait tordu, comme le prouve l’héritage omniprésent de Frieza.
Il est difficile d’imaginer un méchant plus méchant et tordu qu’Ohtori Akio, tant de gens pourraient être surpris de le trouver dans un spectacle de filles magiques. Encore, Fille révolutionnaire Utena est loin d’être un fantasme de shojo conventionnel, et Akio n’a rien de superficiel comme la plupart des ennemis de mahou shojo.
Toute l’Académie Ohtori est manipulée dans le cadre de son plan misérable, et même Utena s’effondre presque à ses avances rusées. La chose la plus scandaleuse à propos d’Akio est sa relation avec sa sœur, Anthy, qu’il abuse sexuellement et vend presque dans un mariage arrangé.
Char Aznable est sans doute le méchant le plus emblématique non seulement dans le Gundam franchise mais dans tout le genre mecha. Présent dans la série depuis sa conception en 1979, Char reste à ce jour sa figure la plus en vue et la plus reconnue.